Geschiedenis van Cambridge

De Universiteit van Cambridge is een zeer prestigieuze universiteit in de Engelse stad Cambridge en behoort met die van Oxford tot de twee beroemdste en oudste universiteiten van het Verenigd Koninkrijk. De twee universiteiten samen worden informeel aangeduid met Oxbridge.

De universiteit, opgericht in 1209, is de vierde oudste ter wereld en heeft een indrukwekkende lijst van alumni. Er hebben 121 Nobelprijswinnaars, 11 winnaars van de Fieldsmedaille, 7 winnaars van de A.M. Turing Award en 14 premiers van het Verenigd Koninkrijk gestudeerd of gewerkt aan de universiteit. Alumni van de universiteit hebben 194 Olympische medailles gewonnen. Naar omvang van het kapitaal is Cambridge de rijkste universiteit van Europa en behoort het steevast tot de topuniversiteiten ter wereld.

De Universiteit van Cambridge werd in 1209 gesticht door studenten uit Oxford die uit onvrede met de lokale bevolking besloten te verhuizen. De Universiteit van Cambridge en de Universiteit van Oxford worden gezamenlijk ook wel (informeel) aangeduid met Oxbridge.

De universiteit bestaat uit 31 – tot op zekere hoogte onafhankelijke – colleges, die vaak om een centraal plein of grasveld zijn gebouwd, waar docenten en studenten intern verblijven. Ieder college is apart gesticht door een rijke weldoener of vorst. Voorbeelden van deze colleges zijn Girton College, Gonville and Caius College, King's College, Peterhouse, St Catharine's College en St John's College. Van de 31 colleges is er één dat uitsluitend vrouwen toelaat (Newnham College) en twee die alleen postgraduate-studenten aannemen, m.a.w. op masters- of doctoraatsniveau.